Il GPL, Gas di Petrolio Liquefatto, è una miscela di idrocarburi, principalmente propano e butano. Si estrae per più del 70% dal gas naturale e, per il restante, dalla raffinazione del petrolio.
A temperatura ambiente, il GPL passa allo stato liquido se sottoposto a moderata pressione: può essere così trasportato con facilità ovunque. È odorizzato per avvertirne la presenza in caso di perdite. Il GPL può essere facilmente trasportato con ogni mezzo: via mare, tramite navi gasiere, via terra, tramite autobotti e via ferrovia tramite ferro cisterne.

Grazie al suo elevato potere calorifico e alla sua versatilità, il GPL è un combustibile unico, sicuro ed ecologico.

Caratteristiche tecniche:

Il GPL (Gas di Petrolio Liquefatto) è il combustibile più pulito, insieme al gas naturale, tra tutti i combustibili fossili. I gas prodotti dalla sua combustione hanno infatti ridotte emissioni di:

• anidride carbonica (CO2);
• sostanze inquinanti come monossido di carbonio, idrocarburi incombusti, biossido di zolfo, ossidi di azoto, particolato o polveri sottili e composti organici volatili.

Il GPL inoltre:

• ha un rapporto carbonio/idrogeno relativamente basso;
• non è tossico;
• non è corrosivo;
• in caso di perdite accidentali, non inquina terreno, acqua e falde acquifere.

L’assenza di tossicità rende il GPL adatto anche a usi che non richiedono combustione: grazie al Protocollo di Montreal, per esempio, il GPL e i suoi derivati hanno sostituito i clorofluorocarburi, tra i maggiori responsabili del buco dell’ozono, impiegati precedentemente nei circuiti frigoriferi e negli spray.

Le qualità ecologiche del GPL nel settore trasporti sono sostenute da:
ANPA (Agenzia Nazionale per la Protezione dell’Ambiente, 2000)

“[…]viene dimostrato in modo inequivocabile un consistente beneficio economico­ambientale dell’uso del GPL rispetto alla benzina a parità di tecnologia del veicolo”

Parlamento Europeo (commissione carburanti alternativi):

“[…]il GPL è tra le risorse disponibili che permetteranno di sostituire il 20% (obbiettivo dichiarato) dei carburanti convenzionali”

Il GPL trova applicazione nel settore domestico o del tempo libero, artigianale e l’industriale, ma anche il terziario, l’agricolo, lo zootecnico, l’autotrazione.

Sono previste agevolazioni fiscali per le attività produttive e per quegli utenti che si trovassero in zone non raggiunte dal gas metano; anche sotto l’aspetto economico il GPL è quindi vantaggioso rispetto ad altri combustibili.

Il GPL in casa

Il GPL è usato quotidianamente per il riscaldamento della casa, per la produzione di acqua calda sanitaria e per la cucina attraverso una vastissima gamma di apparecchiature come caldaie, pompe di calore, termoconvettori, ventilconvettori e altro.

Meno conosciuti sono i nuovi usi del GPL, impiegato per il raffrescamento degli ambienti e l’alimentazione dei riscaldatori per piscine e dei barbecue, dei funghi radianti, delle trappole per zanzare; ancora, il GPL dà energia ai principali elettrodomestici come frigoriferi e lavasciuga, ma anche alle idropulitrici, ai generatori di corrente e a molti altri.

Il settore terziario

La facilità d’installazione e di uso immediato a costi competitivi, la resa costante, la disponibilità di un’energia polivalente 24 ore su 24 e 365 giorni all’anno rendono il GPL ButanGas un prodotto vantaggioso per il settore alberghiero, gli uffici, i centri commerciali, i ristoranti, i centri benessere.

Associazioni sportive

Per merito della sua convenienza, il GPL si è diffuso in tutte quelle strutture come campi di calcio e atletica, palestre e simili, dove è impiegato per riscaldare piccoli locali, docce, piscine e campi sportivi coperti.

Agricoltura e zootecnica

Il GPL raggiunge e copre senza difficoltà le aree estese dedicate all’agricoltura e alla zootecnica, a differenza degli altri combustibili.

Industria e artigianato

Più economico e pulito del gasolio; costantemente reperibile, non inquinante, facilmente gestibile e con costi di gestione e manutenzione irrisori rispetto all’olio combustibile; con un rendimento costante e un potere calorifico più elevato rispetto al metano: il GPL offre vantaggi che gli altri combustibili non possono eguagliare. In più, l’ambito industriale ha agevolazioni fiscali tali da rendere il GPL ButanGas una scelta conveniente e applicabile in ogni campo.

Cogenerazione, trigenerazione

Grazie alle macchine di ultima generazione introdotte sul mercato, la cogenerazione e la trigenerazione sono diventate una realtà. L’adozione del GPL per alimentare queste apparecchiature ne ha promosso la diffusione e l’utilizzo anche in zone non metanizzate.

GPL per Autotrazione

L’alimentazione dei veicoli è uno degli usi per cui il GPL è più noto. Negli ultimi anni, questo impiego ha visto un nuovo impulso, grazie soprattutto alle riconosciute caratteristiche di economicità ed ecologia: le auto alimentate a GPL sono esenti da blocchi del traffico e hanno spesso libero accesso alle ZTL. Le case automobilistiche, intuita la capacità di abbattere le emissioni non solo di CO2 ma soprattutto di polveri e di idrocarburi incombusti e particolati (PM10, PM2, PM5) dei motori a GPL, hanno finalmente arricchito la propria offerta con modelli moderni ed efficienti. I nuovi impianti montati sulle autovetture, inoltre, consentono di parcheggiare i propri veicoli nei primi piani interrati dei garage.